Når det gjelder fiberoptiske konnektorer er det spesielt ett spørsmål vi ofte får:

UPC eller APC – hva er best?

Dette vil vi derfor prøve å gi et svar på her.

Alle de mest brukte konnektortypene i fiberoptikken som LC, SC og FC kommer i to varianter: 

• UPC som står for Ultra Physical Contact
• APC som står for Angled Physical Contact

Som det ligger i navnet er hovedforskjellen mellom disse at UPC har en rett og svakt konveks endeflate mens APC er slipt i en 8 graders vinkel. Dette ser man med det blotte øye men den enkleste måten å se forskjell på dem er fargen:

UPC er blå, APC er grønn:

Men viktigere enn fargen er de fysiske egenskapene for de to variantene når det gjelder refleksjon og demping.

Når man kobler sammen to konnektorer i en adapter vil det alltid bli reflektert noe lys og i en APC-konnektor vil dette reflekterte lyset på grunn av den vinklede endeflaten gå ut av kjernen, mens det i en UPC-konnektor vil gå tilbake i kjernen der lyset kom fra:

Hvor mye lavere effekt det returnerte lyset har i forhold til det opprinnelige signalet kalles return loss. Dette angis med et negativt dB-tall der høyere negativ verdi er bedre. Med en UPC-konnektor bør man ha return loss på minst -50 dB, mens i en APC-konnektor er det tilsvarende tallet -60 dB eller mer. UPC gir altså mer enn ti ganger så mye reflektert lys i kjernen som APC. 

Reflektert lys kan være et problem i nett hvor man har veldig høye effektnivåer, og spesielt hvis man samtidig sender lys i begge retninger i samme fibertråd. Da vil selv en lav andel reflektert lys kunne gi forstyrrelser av signalet. Dette gjelder for eksempel kabel-TV eller GPON, og i slike nett er det derfor vanlig å bruke APC-konnektorer for å minimere mengden reflektert lys i kjernen. Nett med moderate effektnivåer eller der man bruker en fiber i hver retning er ikke like følsomme for refleksjon og har dermed ikke like stor nytte av APC-konnektorer.

Men selv om man her snakker om «return loss» er ikke det det samme som tap eller demping gjennom konnektoren, som jo er en svært viktig parameter i alle typer nett. Her vil begge de to typene kunne få like bra verdier, ned mot 0,1 dB. Men det er noe enklere å produsere en bra UPC-konnektor og den er også litt lettere å inspisere og rense enn en vinklet konnektor. Hvis det er noen unøyaktigheter i konnektoren eller adapteret er det større fare for at en APC-konnektor kommer ut av posisjon:

En anbefaling kan dermed være at:

•    i nett hvor man har en grunn til det bruker man APC, og
•    i andre nett holder man seg til UPC.